耳垢是由外耳道表皮脫下的皮屑與外耳道的分泌物混合而成的一種淡黃色蠟狀物質。耳道分泌物主要是具有抗菌、防水及黏性的皮脂，以清潔、潤滑和保護耳道內層。基於ABCC11 基因所呈現的基因型，耳垢型態存在著個體差異。

ABCC11基因與腺體的分泌功能有關， 據研究發現，ABCC11 基因的變異決定了耳垢的型態以及汗液的產生，且與脂質分泌也有關聯。 耳垢乾燥的族群耳垢栓塞和感染的可能性較高。